일명 소리 없는 시력 도둑이라고 불릴 정도로 시력이 위협받는 대표적인 안구 질환!녹내장이 있어요.
녹내장은 간암, 췌장암과 함께 우리 신체의 대표적인 침묵의 질환으로 녹내장의 초기증상이 밝혀지지 않아 치료시기가 지연되거나 발견되었을 때는 이미 상당히 병이 진행된 상태라고 합니다.
녹내장은 안압의 상승으로 시신경이 눌려 시력이상을 초래하는 안질환으로 국내에서는 황변변변성과 당뇨망막병증과 함께 3대 실명안구질환으로 꼽히고 있습니다.
이렇게 심각하고 위험한 질환임에도 불구하고 환자 수는 줄어들 기미가 보이지 않습니다만.건강보험심사평가원의 자료에 의하면, 10년 전의 녹내장 환자수는 약 52만명, 현재는 약 97만명에 가까운 수가 녹내장 초기 및 중증 환자라고 합니다.
지난 10년간 거의 3배 이상의 환자 수가 급증했는데, 이는 스마트폰, 태블릿 PC 등 IT기기의 보급으로 사용량이 증가하였고 녹내장 환자도 지속적으로 증가하였다고 합니다.
전술한 바와 같이 녹내장의 초기 증상이 현저하게 나타나지 않아 치료의 골든타임을 놓치는 사례가 많고 시야가 어두워지는 녹내장 증상을 단순 피로 및 컨디션 불량으로 여겨 그대로 방치하는 경우도 부지기수입니다.
직접 안구 마사지를 하거나 인공 눈물의 투약이나 휴식 등 자가 치료로 증상을 개선하려는 사람이 많습니다.
그러나 녹내장은 시력을 빼앗는 위험한 안질환인 만큼 방치할수록 시력손실도 커집니다.
녹내장은 눈으로 받아들인 빛을 뇌로 전달하는 시신경이 손상되어 나타나는 질환입니다. 시신경이 한 번 손상되면 터널 안으로 들어온 것처럼 시야가 좁아지는 터널 비전 현상이 발생하는 것입니다.
단순히 시력이 떨어진 것 같은 느낌뿐만 아니라 머리가 무거워 빛을 보면 빛의 무리가 나타나거나 안구에 이물질이 들어간 것 같은 답답하거나 심한 통증을 수반하기도 합니다.
방치할수록 두통이 심해지고 구토와 구역(오심)이 동시에 발생할 경우 급성 녹내장일 가능성도 의심해야 합니다.이런 경우는 가능한 한 빨리 안과에 내원하여 치료를 받아야 시력을 유지할 수 있습니다.
“녹내장 초기 증상을 자각하기가 어려운데 이럴 때 어떻게 해야 할까요?” “가장 좋은 방법은 주기적인 안과 검진으로 안저검사, 안압검사를 받아 녹내장이 아예 발병하지 않도록 하는 것입니다.
안압이 정상인데 발생할 수 있나요?”그렇습니다. 보통 정상적인 안압수치는 10~21mmHg이지만, 시신경 구조의 비정상적인 상태 또는 혈액순환 장애로 인한 안압저항력 저하 등으로 안압이 정상적인 수준을 유지하는데도 녹내장이 발생할 수 있습니다.
병의 원인에 따라 종류도 각각 다릅니다.개방각녹내장, 폐쇄각녹내장으로 나뉘며, 출생 직후부터 발생하는 선천성녹내장, 당뇨 및 백내장에 의해 발병하는 2차성녹내장도 존재한다고 합니다.
아직 녹내장 초기 증상이 없다고 해서 방심하는 것은 금물이에요.가족 중 녹내장 환자가 있거나 당뇨병이나 비만, 고혈압 등의 가족력이 있는 경우에는 1년에 1~2회는 반드시 안과에 가서 정밀검진을 받는 것이 현명합니다.
특히 40세 이상의 중장년층이라면 안과 검진에 더욱 충실해야 하며 근시나 원시인도 예외는 아닙니다.그 외 포도막염이나 백내장 등의 안질환을 가진 사람도 정기적인 안과검사로 사전에 녹내장을 예방해야 합니다.
녹내장은 방치하면 실명을 초래하는 죽음의 질환이 될 수 있지만 조기에 발견하면 관리로 대처할 수 있는 가벼운 안구질환으로 변모합니다.
안구압력을 조절하여 시신경을 보호하고 시력이 저하되지 않도록 보존하는 방법으로 치료가 이루어지는 것입니다.
그러니까 가볍게 넘기지 말고!한번 손상된 시력은 회복할 수 없다는 점을 반드시 명심하면서 조금이라도 눈에 이상이 있거나 결손이 있으면 병원을 방문하여 정확한 진단 및 치료를 받아보시기 바랍니다.