갑상선에 문제가 생기면 어떤 증상이?갑상선은 예쁜 나비를 닮은 모양의 작은 내분비기관으로 목 앞에 위치하고 있습니다. 주요 기능은 갑상선 호르몬 분비로 우리 몸의 대사 속도를 조절하고 있습니다. 신체가 너무 폭주하지 않도록, 그리고 반대로 처지지 않도록 적절한 속도와 균형을 유지하는 것입니다. 평소에는 존재조차 인지하지 못할 정도로 갑상선은 조용하고 묵묵히 제 역할을 하고 있습니다. 하지만 갑상선 기능에 문제가 생기면 신체는 즉시 이상 증상이 나타납니다. 갑상선 호르몬 수치가 깨져 호르몬이 과도하게 분비되면 땀이 많이 나고 급격한 체중 감소, 신경이 예민해지는 등 항진증이 나타납니다. 반대로 호르몬이 부족하면 대사가 느려지고 얼굴과 손발이 붓고 체중이 증가하는 등 기능 저하증이 나타날 수 있습니다. 이런 기능적 문제 외에 갑상선에 혹(결절)이 생길 수도 있습니다. 혹이 많이 커지면 육안으로 볼 수 있을 정도로 부풀어 오르곤 합니다. 혹은 크게 양성결절과 악성암으로 나눌 수 있습니다.
갑상선 증상 질환을 알 수 있는 다양한 검사는?포미즈여성병원에서는 혈액검사를 통해 호르몬 수치를 확인할 수 있으며 갑상선 세침검사와 스캔, 초음파검사를 통해 상태를 보다 정확하게 파악하고 있습니다. 혈액검사는 기능검사와 자가항체검사로 나뉘는데 단백질 합성촉진, 당대사조절, 성장촉진 등과 같이 신체대사에 관여하는 갑상선호르몬인 티록신(T4)과 삼요도티로닌(T3)이 정상적으로 유지되고 있는지 알 수 있어 갑상선질환 증상의 원인을 추정하거나 치료 중 경과와 예후를 살펴볼 수 있습니다. 병원에서 갑상선 혈액검사를 할 때 T3, T4, TSH(자극호르몬)의 3가지 검사를 실시합니다.
갑상선 자극 호르몬인 TSH는 갑상선에 이상이 있을 때 반응하는 것으로 TSH 수치가 높고 낮은지 여부는 이상이 있을 때 반응합니다. 갑상선 호르몬이 적으면 많은 생성을 위해 자극하기 때문에 TSH 수치가 높아집니다. 반면 갑상선 호르몬 생성을 할 필요가 없거나 과도하게 생성된 경우 자극을 하지 않기 때문에 TSH 수치가 낮아집니다. 따라서 TSH 수치에 의해서 갑상선 기능 저하증과 기능 항진증이 의심됩니다. TSH 수치가 특히 높으면 기능 저하증이 의심되고 낮으면 기능 항진증이 의심됩니다. 병원마다 오차범위가 다르지만 참고로 TSH의 정상치는 0.4~4.0uU/mL입니다. 여기서 기억해야 할 것은 TSH 수치 자체가 반드시 기능 이상을 의미하는 것은 아닙니다. 정확한 감염은 THS와 함께 갑상선 호르몬 검사도 함께 해야 합니다. 그 외 스캔 검사는 갑상선의 형태나 기능을 조사하는 방법으로 방사성 요오드나 테크네슘이라는 방사성 동위원소를 투여한 후 카메라로 촬영합니다. 갑상선의 형태와 결절 여부는 초음파로 일차적으로 확인할 수 있으며, 컴퓨터 단층 촬영을 통해 결절의 형태와 주위 조직 관계를 알 수 있습니다.
초음파 검사에서 발견되는 갑상선 결절 (출처 : 포미즈 여성병원)
갑상선 세침 검사가 필요한 유형의 결절이 있는 경우 갑상선 세침 검사를 통해 양성인지 악성인지 구분합니다. 초음파 검사를 해보면 성인 2~3명 중 1명 정도가 1CM 미만의 작은 결절이 있을 정도로 결절은 흔히 볼 수 있는 편입니다. 이 중 5% 정도만 암이기 때문에 거의 큰 조치 없이 결절의 크기, 변화, 증상을 꾸준히 관찰하고 있으며 결절이 점점 빠르게 커지는 경우에는 갑상선 세침 검사를 통해 암 여부만 확인하게 됩니다. 갑상선세침검사는 1CM 이상의 큰 결절이 있는 경우 작은 주사침을 이용하여 결절 부위를 외부에서 찔러 일정량의 세포를 채취한 후 세포의 형태에 따라 결절의 종류를 판단하는 검사입니다. 작은 주사바늘로 시행하므로 별도의 마취 없이 시행하고 시술 후 10~15분 정도 지혈하여 안정을 취합니다. 양성결절의 경우 정기적으로 초음파로 추적 관찰하는 것이 일반적이며 양성결절을 치료하는 방법으로는 고주파 치료와 수술적 방법을 선택할 수 있습니다. 세침 검사 당일은 목욕탕 이용이나 심한 목 운동은 삼가는 것이 좋습니다. 한편 결절의 크기가 4cm 이상일 경우 암이 의심될 수 있습니다. 암의 경우 일차적으로 수술적 치료를 한 후 병기에 따라 호르몬제나 방사성 동위체 치료 등 항암치료를 병행합니다.
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