사람은 외부 정보의 90% 이상을 훑어보며 얻습니다. 실명하거나 시력이 손상되면 삶의 질은 급속히 저하됩니다. 대부분의 경우 질환은 특별한 초기 증상이 없고 시력 저하가 발생한 후 발견되는 경우가 많습니다. 일단 손상된 시력 저하는 다시 회복하기 어렵습니다. 눈 건강을 위협하는 많은 질환은 예방과 조기 발견이 매우 중요합니다.
실명이나 시력 장애를 일으킬 수 있는 다음과 같은 대표적인 질환이 있습니다.
백내장 : 수정체는 카메라 렌즈처럼 빛을 굴절시키는 기관입니다. 이 수정체는 투명하고 탄력성이 있으며 수축 이완에 의해 굴절률을 조정합니다. 백내장은 이 수정체가 혼탁해져서 빛이 제대로 통과되지 못하고 뿌옇게 보이는 질환을 말합니다.
녹내장: 눈을 통해 들어온 빛은 시신경을 통해 뇌로 전달됩니다. 녹내장은 안압 상승 등 여러 원인으로 인해 시신경이 손상돼 시야 결손이 발생하는 질환을 말합니다. 백내장과 함께 실명을 유발하는 대표적인 안과 질환입니다.
당뇨병성 망막증: 당뇨병의 합병증 중 하나입니다. 망막은 카메라로 말하면 필름에 상당하는 신경 조직입니다. 외부의 빛은 망막에서 감지되어 시신경으로 전달되어 다시 뇌로 연결됩니다. 당뇨병성 망막증은 망막 혈관에 출혈, 황반부종 등이 발생하여 시력 저하와 실명을 유발하는 질환입니다.
나이 관련 황반변성: 망막 중심에 위치한 신경조직을 황반이라고 합니다. 황반의 중심은 물체의 상이 맺어지는 곳으로 시력에 매우 중요한 역할을 합니다. 노화로 인해 중심 시력을 담당하는 황반부에 변성이 생겨 시력 저하 및 실명을 유발하는 질환을 연령 관련 황반변성이라고 합니다.
약시: 눈에 특별한 이상이 없음에도 불구하고 정상 시력이 나오지 않는 질환을 말합니다. 시력 발달 시기에 굴절 이상, 사시, 시신극 결핍 등으로 발생하게 됩니다. 조기 발견하는 것이 매우 중요합니다. 그래서 만 3세가 되면 시력 검사를 받아야 해요.
실명하면 되돌릴 수 없어요.
우리가 외부 환경을 인지하는데 가장 중요한 기관이 눈입니다. 실명하면 회복시킬 치료 방법은 없습니다.
- 만4세 이전 시력검사
약시는 조기 치료하지 않으면 영구적인 시력 장애, 입체 감각, 거리 감각 상실이 평생 남을 수 있습니다. 조기 발견될수록 치료 효과가 큽니다. 늦어도 만 4세 이전의 시력 검사를 해야 합니다.
2) 40세 이상 정기적인 눈 검사
실명을 유발하는 백내장, 녹내장, 당뇨병성 망막병증, 연령 관련 황반변성은 40대 이상에서 유병률이 높아집니다. 이들 질환은 증상을 보이며 시력 저하 후에는 시력 회복이 어려운 경우가 많습니다. 정기적인 눈 검사를 통해 조기 진단이 필요합니다.
3. 대사증후군, 이상지질혈증 관리국에서 이루어지는 건강검진에는 대사증후군, 이상지질혈증, 당뇨병 의심 검사가 포함됩니다. 당뇨병성 망막증은 혈당, 혈압, 혈중지질 등이 높으면 더 빨리 증상이 악화될 수 있습니다. 당뇨병 진단을 받는 경우에는 정기적인 눈 검사가 필요합니다.
4. 콘택트렌즈를 사용한다면
눈의 상태가 나빠도 콘택트렌즈를 사용하면 각막염 등이 발생하여 시력장애를 유발할 수 있습니다. 서클 렌즈, 컬러 렌즈는 각막의 산소 공급 부족을 일으킬 수 있습니다. 콘택트렌즈를 사용하기 전에 눈 검사나 의사의 상담이 필요하며, 특히 알레르기성 결막염이 있는 경우에는 주의가 필요합니다.
5. 금연흡연은 연령 관련 황반변성 발생률을 비흡연자에 비해 3배 이상 높일 수 있습니다. 또한 흡연이나 다량의 알코올 섭취는 백내장의 위험 요소로 알려져 있습니다. 금연을 한다고 해서 바로 황반변성의 위험이 낮아지는 것은 아니기 때문에 한 살이라도 젊을 때 금연이 필요합니다.
6. 자외선 차단
자외선에 다량 노출되면 백내장 발생률을 증가시킵니다. 또 안구 표면에 있는 각막 손상, 나이 관련 황반변성 발생률을 높입니다. 야외활동 중 자외선이 높을 경우 모자, 선글라스 등으로 자외선을 차단하는 것이 좋습니다.
7. 안구건조증 예방실 안이 건조한 겨울철에 특히 안구건조증이 많이 발생합니다. 수시로 환기를 시켜 실내 습도를 유지하는 것이 필요합니다. 실내 오염된 공기는 눈에 자극을 주어 염증을 유발하고 만성 안구건조증을 발생시킬 수 있습니다.
8. 근시
과도한 근거리 작업은 물체의 상을 망막 표면보다 앞쪽으로 연결하여 근시를 유발할 수 있습니다. 책, TV, 스마트폰 등을 사용할 때 적당한 거리를 두는 것이 좋으며 장기간 집중하는 것은 눈의 피로를 유발할 수 있습니다.
9. 산재 눈의 손상은 질병으로 인해 발생할 수도 있으나 산재, 교통사고 등의 외상으로 인해 발생할 수도 있습니다. 위험한 작업 시 적절한 안전 보호구 착용이 필요합니다.