NUMB3RS는 수학을 활용하여 범죄를 수사하는 내용의 미국 드라마이다. 타이틀의 중간의”3″은”E”를 숫자로 치환한 것으로,”넘버즈(/nnmmbzrz/)”라고 읽는다. 그러나 국내에서 방영되는 제목은 대부분 넘버스로 표기한다.책임 프로듀서는 리들리 스콧과 토니 스콧 형제다. 제목에서 E를 3으로 바꾸려고 한 것도 그들의 발상이었다.
FBI 반장인 형 돈 에프스의 사건을 천재 수학자인 동생 찰리 에프스가 도와준다는 얘기로 실제로 미 연방기관의 수학 자문을 배경으로 하고 있다. FBI 요원들과 엡스 가족, 칼사이대 동료들의 얘기가 수사를 중심으로 분배되고 있다.
수사물적 요소는 찰리와 돈이 각각의 전문분야에 맞춰 비율이 분배되고 에피소드마다 약간 식은 다르지만 현장적 요소와 심문 등 직접적인 일은 돈이 담당하고 용의자를 좁혀 사건을 예측하는 간접적인 요소는 찰리가 담당한다.
그 밖의 프로파일링이나 물리학 또는 과학적 자문은 각각 FBI팀과 찰리의 동료 과학자들이 담당하는 형식이다. 특이한 점이 있다면 수사물임에도 불구하고 꽤 많은 외부 자문이 등장하여 ‘전문직업의 소중함’에 대한 메시지를 보내준다.)
찰리나 아미타, 래리 교수 등이 사건에 도움이 될 때면 일반인으로서는 이해할 수 없는 수식과 용어가 튀어나온다. 이해하기 어려운 부분에 대해서는 찰리가 일상생활과 연결시켜 설명해주니 이 수식이나 알고리즘이 어떻게 사건에 도움이 되는지 정도는 짐작할 수 있다. 다만 자세히 이해하려고 해야 한다.
해결방법만 놓고 보면 사건이 일어난 뒤 수학자의 시선으로 사건을 해결한다는 점에서 일본의 만화 Q.E.D. 증명 종료와 비슷할 수 있지만 논리학, 집합 개념 중심의 QED와는 달리 이쪽은 통계와 미적분은 기본으로 온갖 해괴하기 짝이 없는 계산식을 도입하여 문제를 해결한다. 넘버스에 등장하는 수학적 기법은 대부분 실제 응용수학 분야에서 사용되는 것으로 초기 시즌에 등장한 수식어는 실제 응용수학자가 제공했다. 물론 드라마 시즌이 이어지면서 갈수록 수학적 엄밀성이 떨어져 등장인물의 캐릭터성에 중점을 두는 문제가 생겼지만 수학적으로 심각하게 잘못된 경우는 거의 없다.
국내에서는 폭스채널 XTM 사이언스TV AXN Korea SBS에서 방송했다. 한국에서는 시즌4까지 방송됐고 SBS에서는 더빙 시즌2까지 방송됐다.
2009년 9월부터 시즌6이 방영되면서 2010년 5월 19일 CBS에서 공식 취소를 발표했다. 미드필드 팬들은 대부분 “올 게 왔다” “이 정도면 생각보다 오래 버텨준 것”이라는 반응을 보이고 있다.
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