매년 이맘때면 서부에 비가 오지 않고 건조한 날씨로 인한 산불 소식이 전해진다.지진과 함께 서부에 사는 것을 꺼리는 이유다.
뉴스를 통해 소식을 전해도 그렇겠지만 올해는 산불의 수, 그 스케일과 기간의 길이를 이전에는 찾아볼 수 없었던 정도다. 뉴스만 들어도 나오는 서부의 산불 소식. 얼마나 더 지속되고 있는지… 게다가 유례없는 높은 기온으로 서부는 펄펄 끓고 있다.
서부에서 산불이 일어난 것을 지도에 표시
아들이 우연히 자기 아파트에서 맨해튼을 바라본 사진을 오늘 보내줬다. 서부 산불로 인해 발생한 연기가 동부까지 와서 평소에 보던 맨해튼이 이렇게 흐렸다고 한다.
아들이 자기 아파트에서 맨해튼을 바라본 사진
처음에는 농담인 줄 알았어. 미국은 좀 더 큰 나라인가. 그런데 어떻게 그럴 수 있지?하고 농담조로 대답했더니 농담이 아니라고 대답이 왔다.
인터넷을 찾아보니 그게 가능했다. 미 대륙에 종종 생성되는 제트기류를 타고 4000km에 이르는 거리를 실제로 이동한 것이었다.
서부 산불로 인한 연기가 동부를 뒤덮은 인공위성 사진
미국 서부는 이상고온이 계속되는 동안 우리 북동부 지역도 그리 정상적인 날씨는 아니었다. 예년과 달리 매일 비가 내린다는 일기예보.
끝이 보일 줄 알았던 코로나의 델타 변형 공격과 이런 기상이변까지 계속되면 정신적으로도 약간 지쳐간다.
아무래도 코로나 기상이변과 자연의 반격인데 자연을 되찾기 위해 우리가 할 일은 적어도 한 가지는 해야 하지 않을까.