외화벌이의 일등공신인 미8군 가수들 349. '김명환의 뮤직 토크' 한류의 시작,

[김명환의 뮤직 토크] 한류의 시작, 외화벌이 일등공신 미8군 가수들

2018-12-07

한국 최초의 걸그룹 김시스터즈.이번에는 한국 가요사에서 미군부대가 어떤 역할을 했는지, 그리고 거기에 출연한 가수들의 연대기도 추적해볼까 한다.

몇 년 전 용산 미군이 주최하는 재즈페스티벌 공연을 기획하고 연주했던 기억이 난다. 먼저 용산에서 보내온 무려 30여 장의 영문 공연 계약서가 나를 감동시키고 주눅 들게 했다. 공연에 관한 사소한 것까지 상세히 기록되어 있었다. 국내 공연기획계와는 사뭇 달랐다. 솔직히 부러웠어. 그만큼 뮤지션을 배려했다.

공연은 넓은 미식축구장에서 축제처럼 펼쳐졌다. 와인과 먹을거리도 풍부했다. 흑인과 백인 병사, 그리고 이들의 초청으로 들어온 한국인 등이 자유롭게 흩어져 각자의 방식으로 음악을 감상했다.

나는 그날 음악을 통해 그들의 성향 차이를 느낄 수 있었다. 텍사스 블루스를 연주할 때는 백인들의 기립과 환호가 들렸다. 반면 뉴올리언스의 딕시랜드 음악을 연주할 때는 흑인 춤이 눈길을 끌었다.

1950년 세계 제2차 세계대전 승리의 주역이자 세계 경찰로 나선 미군. 이들이 주둔하는 장소라면 항상 USO(United Service Organization·미군위문협회) 공연단이 와서 위문공연을 진행했다. 루이 암스트롱이나 낫 킹콜 같은 전설의 가수들도 한국에 주둔한 미군부대를 방문한 것으로 알려졌다. 그만큼 당시 미군의 위상은 하늘 높은 줄 몰랐다. 강대함 그 자체였다.

‘노란 셔츠의 남자’를 부른 한명숙은 윤복희와 함께 미8군 무대를 좌지우지한 여전사급 가수다. 이 노래는 국내뿐 아니라 동남아시아와 중국, 일본 등에서도 선풍적인 인기를 끌고 있다. 심지어 프랑스 샹송 가수 이베트 지로가 내한했을 때도 이 노래를 한국어로 부르기도 했다.

아까 동남아 순회공연을 마치고 돌아온 가수 한명숙은 정말 그런 가수였다. 왜 노란 셔츠인가. 작사·작곡가 손석우는 “특별히 노란 셔츠를 좋아하는 것도 아니지만 멜로디가 떠오르는 순간 노란색이어야겠다는 생각이 들었다”고 술회했다. 분명 노란색을 제외하고 파랑·빨강·흰색을 넣고 노래를 불러보면 금세 그 맛의 차이를 알 수 있을 것이다. 노란 게 가장 잘 어울리면 아니 ‘노란’이 곡의 뉘앙스를 더 잘 살릴 수 있다는 걸 여러분도 금방 알 수 있을 것이다.

한국 최초의 여성 중창단 겸 걸그룹은 누구일까. 김시스터즈다. 세 명으로 구성된 중창단 두 명은 김혜선·이난영 부부의 딸이고 나머지 한 명은 이난영의 오빠이자 드러머인 이복룡의 딸이다.

이들은 노래 실력뿐 아니라 수십 가지 악기를 구사할 수 있다. 그래서 국내 미8군 쇼에서 대성공을 거둔다. 이를 본 한 미국인 기획자의 눈에 들어 1959년 미국에 진출하게 되면서 국내 가수들에게 많은 자극을 주기도 했다.

먼 미국 땅에 1년 넘게 살면서 고국이 그립다/아침저녁 식사 때면 점심에 비프스탁 맛이 좋다고 자랑해도/한국 배추김치 깍두기만 할 수 없었다. 개인적으로 김시스터즈의 김치깍두기라는 노래를 좋아하지만 그들의 목소리를 들어보면 지금 어떤 걸그룹도 만들어낼 수 없는 환상의 하모니를 들려준다.

그 밖에 미니스커트 돌풍을 일으킨 윤복희를 비롯해 현미, 패티김, 최희준, 김상국, 신중현과 아드보. 사실상 1960년대를 주름잡았던 가수들은 모두 미8군 쇼에서 출발했다고 해도 과언이 아니다.

지금 빌보드에 진출한 아이돌을 언론에 대대적으로 홍보하고 그에 따른 경제효과까지 친절하게 설명하고 있다. 당시에도 마찬가지였다. 한국의 수출, 즉 외화벌이의 일등 공신은 공산품이 아니라 미 8군 가수였다. 미군 앞에서 공연하고 달러로 연주료를 받는데 그 금액이 가발을 수출해 번 외화보다 많았다고 한다.

이처럼 한국 가요사는 미국 선교사들의 찬송가, 그리고 미군부대 무대에 직접적인 영향을 받을 수밖에 없었다. 미국을 제외하고는 한국 가요사를 논한다는 게 말이 안 된다.