오늘은 축농증에 대한 이야기를 해보도록 하겠습니다.
축농증이란 한자어 그대로 해석하면 고름이 모이는 증상을 의미하는 것으로 코 안쪽 부비동 내에 고름이나 염증이 있는 것을 말합니다. 정확한 의학용어로는 부비동염(sinusitis)이라 불리며 지속기간에 따라 급성, 만성 부비동염으로 나뉩니다. 원인에 따라 분류되기도 하지만 세균성, 바이러스성, 진균성 등으로 구분합니다.
부비동염이 무엇인지 알기 위해서는 가장 기초적인 부비동(sinus)이 무엇인지 정확하게 알아야 합니다. 부비강은 코 안쪽에 있는 구조로 동굴처럼 공간을 형성하고 있는 부분을 말합니다. 코 안쪽은 생각보다 매우 복잡한 구조로 되어 있지만 우리 몸에는 해부학적으로 크게 4개의 부비동으로 구분합니다. 아래 그림을 참조하시면 위치에 따라 상악동, 사곡동, 접형동, 전두동의 4개로 구분되는데, 콧구멍이 2개인 것처럼 좌우 각각 4개의 부비동이 있기 때문에 우리 몸에는 모두 8개의 부비동이 존재한다고 할 수 있습니다.
각각의 부비동에 대해 간략히 설명하자면, 첫번째로 상악동은 눈 밑에 있는 공간이고 광대뼈 안쪽 공간입니다. 부비동염이 가장 많이 생기는 부위로 크기가 가장 큽니다.둘째, 사곡동은 코 가운데 안쪽에 있는 공간으로 벌집 모양의 복잡한 구조를 가지고 있습니다.세번째로 접형동은 나비 모양을 하고 있어서 붙여진 이름으로 뇌 밑바닥에 붙어있는 구조입니다. 시신경이나 경동맥과 같은 중요 구조물이 지나가는 공간입니다.마지막으로 전두동은 눈 위 이마 부위에 있는 공간으로 전두동 부비동염이 생겼을 경우 두통 등이 나타날 수 있습니다.
부비동 점막의 점액 섬모 청소 기능의 방향성
어떤 이유로 이러한 점액섬모의 청소 기능에 문제가 생기면 분비물이 배출되지 않아 부비동 내에 쌓이게 되고 부비동염을 일으키게 되는데 그렇게 되면 코막힘이나 노란 콧물이 나오고 나쁜 냄새가 나는 증상이 나타날 수 있습니다. 이런 경우 콧속에 내시경을 넣어 관찰해 보면 노란 농도가 고여 있거나 흐르는 것을 확인할 수 있습니다.(아래 그림) 영상검사에서도 이러한 부비강염을 확인할 수 있는데, 아래 왼쪽 그림은 X선 검사인데 반대쪽과 비교해 보면 오른쪽 상악동에 물이 고여 하얗게 보이는 것을 확인할 수 있습니다. 우측 CT 검사 소견으로는 우측 상악동이 검게 보여야 하는데 회색 염증이 절반 정도 막힌 것을 확인할 수 있습니다. 이렇게 화상 검사 및 내시경 검사를 통해 부비동염을 진단할 수 있습니다.
급성 부비동염 비내시경 소견-노랗게 변하는 부비동염 치료는 대부분 항생제나 소염제, 코세척 등으로 이루어지고 있으나 각 원인에 따라 조금씩 치료가 다르므로 각 원인에 따른 부비동염 편에서 보다 자세히 다루도록 합니다.
마지막으로 코 질환 용어를 헷갈리는 경우가 많기 때문에 한번 정리해 보도록 하겠습니다. 축농증은 부비동염과 같은 의미로 사용되며 비염과는 전혀 다른 질환입니다. 비염은 코막힘, 콧물, 재채기, 후비루 등이 대표적인 증상인데, 부비동염의 경우도 후비루나 코막힘 증상이 나타날 수 있으므로 혼용하는 경우가 많은 것 같습니다. 큰 차이는 부비동염의 경우 노란 콧물(농성비루)과 영상검사에서 부비동염 의심소견이 관찰되어야 임상적으로 진단할 수 있고, 비염은 영상검사 없이 임상소견만으로 진단할 수 있는 것이 차이가 됩니다.아래 표에 자주 사용되는 용어와 의미를 정리해 두었으니 한 번 참고해 보시면 감사하겠습니다.
