2019년 1월 우주탐사선 중 처음으로 달 뒤편에 착륙한 중국 창어 4호의 로봇 탐사차 위투 2호. 위키미디어 커먼스 안의 위투 2호 자료 분석 결과 모래와 점토를 섞은 듯● 이동에 지장을 줄 수도
달의 뒷면 토양은 모래알 같은 앞면 토양과 달리 질긴 성질이 있어 잘 붙는 것으로 나타났다.
중국 하얼빈공대 연구팀은 달 남극 인근 뒷면에서 탐사를 진행 중인 창어 4호의 로봇 탐사차 위투 2호가 지난 2년간 600m를 이동하며 관측한 자료와 이동 장면을 분석한 결과 달 뒷면 토양은 상대적으로 점성이 높아 지지력이 높고 작은 암석과 충돌구가 많은 것으로 확인됐다고 국제학술지 사이언스 로보틱스에 밝혔다.
달은 언제나 정면이 지구를 향해 지구를 돌고 있기 때문에 뒷면은 지구에서 볼 수 없다. 지구와의 통신이 어렵다. 이에 따라 그동안 탐사선을 보내지 않았던 이곳에 중국이 2019년 1월 3일 사상 처음으로 탐사선을 착륙시켰다. 이후 위투2호는 지금까지 1km를 이동하며 3년째 탐사활동을 벌이고 있다.
왼쪽은 불규칙한 형태로 흙이 달라붙은 위투 2호의 바퀴, 오른쪽은 흙이 묻지 않은 채 깨끗한 위투 1호(2013) 바퀴. ●사이언스 로보틱스 “작은 돌과 작은 돌의 충돌구 많다”
중국 연구팀에 의하면, 탐사차는 달의 전면처럼 주행중, 미끄러지지 않는다고 한다. 이는 이곳이 전면보다 평평하다는 것을 의미한다고 연구진은 설명했다. 연구팀은 또 흙이 탐사차의 6개 바퀴에 쉽게 달라붙는 것을 확인했다. 이는 뒷면의 흙이 더 굳어져 지지력이 높다는 것을 의미한다. 연구팀은 “모래와 점토를 섞은 것 같은 흙”이라고 밝혔다.
위트 2호가 보내온 사진은 사방에 작은 돌멩이가 널려 있는 것을 보여준다. 영국 랭커스터대 리오넬 윌슨 교수는 과학전문지 ‘뉴사이언티스트’에 “작은 돌이 많은 것은 아마 지표면의 나이와 관계가 있을 것”이라며 “나이가 길어지면 큰 바위도 수㎜ 입자로 줄어들 수 있다”고 말했다.
달 뒤에는 작은 암석들이 여기저기 흩어져 있다. 사이언스 로보틱스
작은 충돌구도 많이 보였다. 논문에 기록한 88개의 충돌구 중 57개는 폭이 10m에도 못 미쳤다. 폭이 60m를 넘는 곳은 두 곳뿐이었다. 연구팀은 “작은 충돌구 중 일부는 인근의 큰 충돌구 분출물이 만든 2차 충돌구로 보인다”고 밝혔다. 연구팀은 달 뒤편에 작은 충돌구가 많은 것은 이곳에 충돌 사건이 많아서가 아니라 전면 충돌구의 대부분은 화산 활동의 영향으로 표면이 덮여 버렸기 때문이라고 말했다.
한 충돌구 바닥에서는 1970년대 아폴로 우주선 비행사가 가져온 표본 속의 유리물질을 닮은 짙은 녹색의 반짝이는 물질도 발견됐다. 연구팀은 이를 달과 충돌한 물체가 과거에 남긴 물질로 추정했다.
위투 2호 착륙지 사진. CGTN 화면이 이번에 파악한 달 뒷면에 대한 정보는 앞으로 이어질 달 뒷면 탐사와 기지 또는 관측 장비 설치에 유용하게 쓰일 것으로 기대된다. 연구진은 “바퀴에 흙이 묻으면 이동이 어려워진다”며 “탐사차 바퀴 표면에 특수 접착방지 물질을 부착시키면 이동이 한결 쉬워질 것”이라고 밝혔다.
출처 https://www.newscientist.com/article/2305223-yutu-2-lunar-rover-finds-sticky-soil-on-the-far-side-of-the-moon/https://gizmodo.com/the-moon-s-far-side-is-covered-in-sticky-soil-and-fresh-1848385460https://www.inverse.com/science/three-take-aways-from-chinas-lunar-rover논문을 보면 https://www.science.org/doi/10.1126/scirobotics.abj6660벌 육지 사진 https://news.cgtn.com/news/3d3d774e30457a4e32457a6333566d54/index.html