목 중앙 아랫부분에 위치한 갑상선은 나비가 날개를 펼친 것 같은 모습을 하고 있습니다. 갑상선은 혈관을 통해 몸의 다양한 기능을 조절하는 호르몬을 분비하는 내분비 기관입니다.
여기에 악성 종양이 생긴 것이 갑상선암입니다. 거의 증상이 없어 목에 응어리가 보이거나 건강 검진에서 갑상선 초음파를 통해 발견합니다.
갑상선암의 기본적인 치료법은 갑상선을 절제합니다. 일반적으로 실시하는 갑상선암 수술은 목소리의 변화, 흡인 등의 합병증이나 수술 자국이 필요했습니다.
그러나 최근 구강 내시술을 통하여 시행되는 ‘갑상선암 구강 내시경 수술’의 적용이 늘어나면서 흉터와 거의 합병증 없이 치료할 수 있게 되어 환자의 치료 후 삶의 질이 높아졌습니다.
경희대병원 후마니타스암병원 이비인후과 은영규 교수에게 갑상선암에 적용하는 수술과 환자에게 혜택이 많은 구강 내시경 수술에 대해 알아보겠습니다.●갑상샘암 수술 후 합병증 주의
2021년에 발표한 국립암 등록사업 연차보고서에 따르면 갑상선암 발생자 수는 1999년의 3407명에서 2018년에는 2만8651명으로 8배 이상 증가하였습니다. 이렇게 환자가 늘어난 이유는 환경적·유전적 요인으로 갑상선암 초음파 검진의 일반화가 있습니다.
갑상선암은 크게 유두암, 낭포암, 수질암, 미분화암의 4가지로 나눌 수 있습니다. 국내 보고에 따르면 10년 관찰생존율이 97%에 달하는 갑상선유두암이 갑상선암의 대다수를 차지하고 있습니다. 갑상선 유두암이라는 명칭은 조직 검사를 했을 때 세포가 부풀어 오른 모습이 유두의 모양과 비슷하기 때문에 붙여졌습니다.
갑상선 주위에는, △공기가 통과하는 기관△성대를 움직이는 근육을 지배하는 반회 후두신경△혈중 칼슘치를 높이는 부갑상선이 인접하고 있습니다.
따라서 갑상선 암 수술 후 목소리가 나오지 않거나 쉴 수 있습니다. 또한 목이 메거나 칼슘 수치가 낮아져 손발 저림 등의 합병증 발생 위험이 높기 때문에 수술을 정교하게 해야 합니다.
경희대병원 후마니타스암병원 이비인후과 은영규 교수는 “갑상선암의 예후는 좋지만 갑상선에 인접한 신경과 기관이기 때문에 수술 후 합병증 발생 가능성이 높고 수술 시 고려할 부분이 많고 정교함도 요구되는 어려운 수술”이라며 “재발이 많고 암의 진행 상태에 따른 치료법의 차이가 환자의 삶의 질에 미치는 영향이 많아 정교함도 요구되는 수술”이라고 강조하며 “재발이 많고, 암의 진행 상태에 따른 치료법의 차이가 환자의 질에 미치는 영향이 크다”고 말했다.
갑상선암 수술 후에 일어날 수 있는 합병증→목소리가 나오지 않는다→목소리가 쉰다→사래 들렸다→흡인이 발생한다.칼슘 수치가 떨어져 손, 발 저림이 생기는 종양의 특징에 맞는 최적의 수술법 적용
갑상선암은 암의 크기가 커짐에 따라 성대신경이나 기관·식도·후두와 같은 주변 조직으로 침투하는 경우가 많습니다. 또한 주로 림프성 전이의 특징을 보이며 전이의 양상을 예측하여 수술을 진행하여야 합니다.
갑상선암 수술에는 전 절제 또는 일엽 절제(반절제) 방식이 있습니다. 약 2mm 미만에서 암이 커지지 않거나 갑상선 밖으로 침범하지 않고 임파선이나 원격 전이가 없다면 삶의 질을 고려하여 수술 대신 능동적인 추적관찰을 실시합니다.
갑상선암 수술과 관련하여 대한갑상선학회에서 발표한 치료권고안에 따라 갑상선 내에 한정된 1cm 미만의 단일 병소갑상선암은 합병증의 위험이 높은 갑상선 전 절제술 대신 한쪽만을 떼어내는 일엽절제술을 적용합니다.
갑상선암은 △종양의 크기 △주위를 침범하는 정도 △임파선 전이 △환자의 필요에 따라 가장 적합한 수술법을 찾아내야 합니다.
갑상선암 전절제가 필요한 경우 – 암의 크기가 4cm 보다 큰 경우 – 양쪽 갑상선에 모두 암이 발견된 경우 – 갑상선 밖에 암의 침범이 있는 경우 – 기관, 후두, 식도, 신경 등 주위 조직을 침범한 경우 – 임파선에 전이가 있는 경우 – 폐나 뼈 등의 원격 전이가 있는 경우 – 갑상선암 일엽절제술(부분절제)이 필요한 경우 – 임파선에 전이가 필요한 경우 – 폐나 뼈 등의 원격 전이가 있는 경우 – 제한된 경우 – 갑상선암 1cm 미만으로 제한된 경우
최근에는 갑상선 구강 내시경 수술의 장점이 많아져 점차 적용이 확대되고 있습니다. 갑상선암 구강 내시경 수술 논문은 2000년 일본에서 처음 발표되었으며 국내에서는 2001년에 처음 국제 논문이 발표되었습니다. 이후 세계에서 한국이 가장 선도적이며 많은 경우의 갑상선암 내시경 수술을 시행하고 있습니다.
이와 관련하여 경희대학교병원 이비인후과는 2012년부터 갑상선암 환자들을 대상으로 내시경 수술을 시행하고 있습니다. 특히 기존의 방법과 달리 이산화탄소가스를 주입하지 않아 이로 인한 합병증을 예방하고 수술 시야를 확보하여 안정성을 높이는 등 환자의 수술 부담을 최소화 하고 있습니다.
은영규 이비인후과 교수는 “현재까지 갑상샘암 내시경 수술 후 합병증 발생률이 1% 미만으로 환자 만족도가 높고 목을 절개하지 않아 목소리의 변화도 없고 외관상 흉터가 없어 미용적인 면에서도 우수해 내시경 수술을 선호하는 추세”라고 설명했습니다.
은 교수는 이어 갑상샘암을 추적 관찰할 경우 최소 6개월에 한 번씩 초음파 검사를 통해 암의 크기와 형태를 이전과 비교하는 등 전문 의료진의 판단이 중요하다며 일부 환자에게는 암의 성장 속도나 전이 속도가 다른 사람에 비해 빠를 수 있으므로 면밀히 살펴보면서 검사를 해야 한다고 강조했다.
▲도움말: 경희대병원 후마니타스암병원 이비인후과 은영규 교수
