“이런 변이 있나?” 영역 표시 고수 수달
최근 미디어 매체에서는 수달을 목격했다는 목격담이나 흔적을 발견했다는 사례가 종종 등장하고 있죠? 강변에 있어야 할 수달이 왜 도심에 출몰했는지 궁금해하는 사람이 많은데 수달이 눈앞에 나타난 이유는 뭘까요?
먼저, 반수서동물인 수달(Lutra lutra)의 행동권은 하천을 따라 길게 형성됩니다.암컷은 7㎞, 수컷은 15㎞까지 배타적인 세력권을 지닙니다.면적 단위의 공간을 서식지로 활용하는 다른 육상동물과 달리 수달은 하천을 따라 일차원적인 선형 공간을 서식지로 활용해 집단 간 경쟁이 치열합니다.하천을 따라 형성된 한정된 서식 공간과 자원을 두고 살기 때문에 수달의 서식 밀도는 하천 15km 구간에서 2~3마리가 최대 정도로 높지 않습니다.
수달의 서식 흔적을 가장 쉽게 알아낼 수 있는 것은 똥을 찾는 것입니다.주로 하천변에 돌출된 바위 위에 흔적을 남기는데 수달에게 똥은 중요한 영역 표시 수단이 됩니다.중요한 것은 흐르는 물에 똥을 싸면 소중한 필드 사인 기회를 그대로 흘려보내는 것이므로 조금이라도 똥이 오래 남아 다른 개체의 눈에도 잘 보이는 바위 위에 흔적을 남기는 것입니다.
수달의 흔적이 궁금하다면 강가의 바위뿐 아니라 다리 밑 난간을 확인해 보면 수달똥을 확인할 수 있어요.김천감천, 진주남강과 같이 모래사장이 발달한 강에서는 모래를 모아 언덕을 만들어 조금이라도 높은 곳에 배설합니다.수달똥에는 소화되지 않는 물고기의 가시나 비늘 등이 굳어 있어 특유의 비린내가 납니다.대체로 검은색으로 시간이 지남에 따라 하얗게 탈색되는 경향이 있습니다.한 개체가 하천을 따라 여러 장소에서 똥을 싸기 때문에 똥의 수로 서식 개체 수를 파악하는 것은 어렵습니다.만약에내가수달똥을발견하게되면주변어딘가에수달산자리가있구나.라고생각하시면 됩니다.
소화되지 않은 물고기 뼈가 얽혀 있는 수달똥(왼쪽)/다섯 발가락에 손톱이 희미하게 남은 수달 발자국(오)
수달과 발자국 옆꼬리를 그은 흔적(왼쪽)/수달 보금자리
‘강 늑대’ 반전의 매력을 발산하는 수달.
수달은 오소리, 족제비, 담비처럼 육목족제비과 수달속에 속하는 천연기념물 제 330호, 멸종위기종 제 I급의 포유류입니다. 몸의 윗부분은 광택이 나는 짙은 갈색이고 아랫부분은 연한 갈색을 띄고 있으며 턱 아래는 희습니다.몸길이 60~80cm, 꼬리길이 40~50cm인데 몸길이의 3분의 2에 필적하는 긴 꼬리는 물속에서 조종하는 역할을 합니다.머리는 납작하고 귀는 짧으며 주름진 가죽에 털 속에 묻혀 있습니다.
수달의 몸은 유선형으로 물속에서의 저항을 최대한 줄일 수 있고, 다섯 발가락 사이에는 물갈퀴가 생겨 헤엄치기 쉽고, 걸을 때는 발가락 전체가 땅에 닿습니다.수달의 콧구멍은 주변 근육이 발달해 있어 물속에 있을 때 자유자재로 닫을 수 있어요.입 주변의 수염은 물의 흐름과 물고기의 이동을 추적하는 레이더 역할을 합니다.”이처럼, 수달은 수중생활에 적합한 몸을 가지고 있기 때문에 보통 30초~2분 정도 잠수할 수 있고, 최대 4분까지 머무를 수 있습니다”그리고 강이 얼어붙은 겨울에는 수십 mm 간격으로 얼음에 숨구멍을 뚫어 사냥을 하죠.
하천에서 주로 생활하며 수영을 잘하는 만큼 수달의 먹이는 85%가 물고기로서 가장 많은 비중을 차지합니다블루길, 배스와 같은 생태계 교란종을 잡아먹고 개구리, 민물게 등 양서류, 갑각류를 사냥합니다.드물게 보면 흰뺨검둥오리, 닭, 논병아리 등 물가에 사는 조류를 덮칩니다.수달은 에너지 대사량이 큰 만큼 하루 750~1,500g의 먹이를 먹는 것으로 대식가로도 유명합니다.
그래서 생태계에서 살아남기 위해서는 끊임없이 사냥을 합니다.또수달은기억력이좋고학습능력이뛰어나기때문에경험을통해서문제해결능력이향상된다고하네요.
수달 사랑은 늦겨울에 시작됩니다.보통 늦겨울이나 이른 봄에 ‘짝짓기’를 하고 63~70일의 임신기간을 거쳐 4~5월에 출산합니다.아이는 평균 2마리 정도 낳는데 암컷은 아이를 낳은 뒤 50일이 지나야 비로소 물속에 들어가 물고기를 잡습니다. 수달은 보통 1년 정도 어미 수달과 함께 지냅니다.
얼어붙은 강물 위에서 수달 가족들이 뒹굴며 놀았다.
왕의 사랑을 받은 역사 깊은 수달은 수생태계의 건강성을 나타내는 지표종(indicator species)입니다.하천 생태계의 최상위 포식자인 수달이 서식한다는 것은 그만큼 먹이사슬 구조가 안정적이라는 것을 의미합니다.또한 수달의 생태계 질서, 즉 먹이사슬의 균형을 조절하는 핵심종(keystone species)에서 수달의 역할이 중요시되고 있습니다.
세계적으로 수달속에는 총 13종이 있으며 한국에는 유라시아 수달(Eurasian otter) 1종이 서식하고 있습니다. 한국에는 없지만 수달 중에는 잘 알려진 종이 있어요.’보노보노’의 모델로 거꾸로 누워 배에 조개를 올려놓고 돌로 깨먹는 동물은 해달(Seaotter)입니다.해달은 북태평양 근해에 서식합니다.그리고 집단행동을 해서 악어와 대적하기도 하는 동물은 남미에 사는 자이언트 수달(Giantotter)로 아마존에 서식합니다.
수달은 물로 활동하는 만큼 수달의 털은 보온과 방수력이 뛰어납니다.2개의 층위가 있으며 아우터는 방수를 위해 두껍고 내모는 보온을 위해 촘촘합니다.게다가 내구성도 좋기 때문에 차도 사고를 당한 수달의 시체는 차에 몇 번이나 밟혀도 찢기지 않고 오래 갑니다.이런 특징 때문에 수달 모피는 매우 고가에 거래되었습니다.
수달은 역사가 깊지만 임금님의 관심을 끌었기 때문이죠.조선왕조실록에는 세종이 입었던 수달 비들마기를 집현전 신숙주에게 하사하였고, 효종은 수달 비를 송시열에게 하사했다는 기록이 있습니다. 이렇게 최고급 모피로 인식되면서 수달의 가죽을 노린 사냥이 오랫동안 지속된 결과, 전 세계 수달의 개체수는 급속히 감소했어요.이에 따라 수달은 이미 20세기 중반부터 IUCN(세계자연보전연맹)으로부터 특별히 보호받는 보호동물로 지정되기 시작했습니다
그 후 수달 사냥은 금지되었고 모피에 대한 밀매도 금지되었습니다.그래서 한국에서 수달은 환경부에서 지정한 멸종위기 Ⅰ급 야생생물로 천연기념물 330호로 지정되어 보호받고 있기도 합니다.
일본 수달 멸종 선언으로 경각심을 갖게 된 일본은 2019년 10월 1일 일본과 아시아에서 수달 연구에 종사하는 IUCN(국제자연보호연합) 전문가들이 주축이 되어 ‘일본아시아수달보전협회(Asian Otter Conservation Society for Japan)’를 설립했다.
가방안에서 ‘파닥파닥하는 수달, 일본 밀수의 동그란 눈에 귀여운 외모의 수달은 애완동물로 수요가 늘었습니다.특히 일본에서는 손님이 돈을 만질 수 있는 ‘수달 카페’까지 인기가 높아지면서 수달 밀매까지 성행했습니다.일본이 수달을 이렇게 밀매하는 이유가 뭘까요?
안타깝게도 일본에서는 수달이 이미 멸종되었습니다. 왜냐하면 19세기부터 수출용으로 대대적으로 포획되었고, 태평양전쟁 때는 군수용으로 포획되었기 때문입니다.심각성을 느낀 일본 정부는 1965년 수달을 특별 천연기념물로 지정했지만 이미 돌이킬 수 없는 상황이었습니다.홋카이도는 1920년대, 혼슈는 1950년에 사라졌고, 시코쿠에서는 1979년에 마지막 개체가 촬영된 이후 발견되지 않았습니다.결국 일본 환경성은 2012년에 수달의 멸종위기종을 공식 선언했어요.2018년에는 대마도에서 수달이 발견되었는데 한반도에서 건너온 개체로 추정되고 있습니다.
수달의 멸종으로 일본에서는 수달이 한 마리 평균 160만엔, 많게는 160만엔까지 암거래가 되어 있었습니다.하지만 소형 손톱수달은 국제 멸종위기종으로 지정되어 보호받고 있어서 밀매 적발시 처벌을 받게 됩니다.2018년 일본 남성 2명이 멸종위기종인 ‘작은 수달’을 일본 하네다 공항을 통해 태국에서 몰래 들여오는 사건이 일어났습니다.이들은 직업이 명확하지 않은 50대와 20대 남성들로 관세법 위반 혐의로 구속됐는데.NHK 등 일본 언론은 괘씸죄를 적용해 예외 없이 이들의 얼굴과 이름을 공개했습니다.흉악범이 아닌 단순한 야생동물 밀수 용의자인데도 얼굴을 그대로 공개한 거죠.
확인 결과 밀수출 대상인 수달은 대부분 어린 개체였고, 국제자연보호연합(IUCN)이 멸종위기종으로 지정한 손톱이 가장 많았습니다.동남아시아에 서식하는 수달은 4종류가 있습니다.모두 멸종 위기 종의 상업적인 거래를 규제하는 워싱턴 조약의 대상입니다.그 중에서도 손톱이나 수달 등 3종류는, 상업적인 국제 거래시에는 수출국의 허가가 필요합니다.유라시아 수달은 거래 자체가 금지되어 있습니다.
일본 환경부는 지금 국제 상거래 금지 조치에 따라 국내에서도 수달 거래 규제를 강화하겠다고 나서고 있습니다. 규제 이전에 수입되거나 사육된 수달에 대해 국내에서 판매하는 일이나 이동을 위한 사전등록을 의무화한다라는 건데요.
하지만 동물 보호 단체에서는 금지 조치의 실효성에 의문을 제기하고 있습니다.수달 거래 규제전에 수입한 개체에 대해서는, 입수 과정의 합법성을 요구하지 않고, 그 후 번식했다고 신고해도, 등록된 어미 수달로부터 태어난 것인지 밀수된 것인지를 판별하는 것은 곤란하기 때문입니다.국내에서 번식했음을 증명하기 위한 DNA 검사 등은 포함되어 있지 않기 때문입니다.이제는 합법적으로 수입된 수달만 등록할 수 있는 엄격한 등록 심사 기준을 구체적으로 마련해야 합니다.
서식지 파괴로 서식지를 잃은 수달은 우리나라의 수달은 주요 강, 지류, 저수지, 댐 등에 전국적으로 고루 분포하고 있습니다. 남해안과 서해안 연안과 육지에 가까운 섬에서도 발견되지만 살기 위해서는 반드시 담수가 필요합니다바다에 살 경우 담수를 구할 수 있는 강 하구를 사이에 두고 연안에 서식합니다만, 다행히 과거와 비교하면 서식 분포가 확산되고 있다는 것입니다.최근에는 서울의 중랑천, 부산온천천, 대구신천, 광주의 광주천, 전주의 전주, 대전의 갑천, 청주의 무심천 등 도심하천에서도 수달의 생식이 확인되지 않고 있는 듯합니다. 이렇게서식범위가확대됐다고해서수달보호에긴장을놓으면안되죠.
앞서 언급한 수달은 하천을 따라 생활하기 때문에 생태계 교란에 취약하지만 한정된 서식공간에서 종내 경쟁도 치열하고 서식밀도도 높지 않습니다게다가 수달의 생존을 위협하는 각종 위험요소가 곳곳에 도사리고 있습니다.
수달이 안정적으로 휴식을 취하고 번식하기 위해서는 은신처가 절대적으로 필요하지만 수달 은신처는 물가 하반기나 바위 틈의 숨은 공간을 주로 활용합니다하천을 직강화하고 콘크리트 제방을 쌓는 등 하천 정비 사업을 하면 수달은 원래 모습을 잃게 됩니다.또한 댐이나 수중보와 같은 하천 구조물은 수달이 이동하거나 개체군의 교류를 막아줍니다.4대강 사업에 이은 지천 정비사업의 생태적 위해성과 자연형 하천 보존의 중요성에 대한 사회적 논의가 필요합니다.
반면 수달은 하천 생태계에서 최상위 포식자이기 때문에 생물 농축에 취약합니다. PFOS(불소계 화합물), PCB(폴리염화비닐) 등 화학물질, 수은과 같은 중금속 중독으로 생식능력(*개개의 생물이 자신과 비슷한 개체를 만들어 종족을 보존하고 유지할 수 있는 능력)이 떨어지거나 사망할 수 있습니다. 또 수달은 물고기를 잡기 위해 쳐놓은 그물이나 둥근 다리에 걸려 죽기도 해요.덴마크에서는 어구에 의한 수달이 폐사되는 것을 막기 위해 통 입구에 철망을 붙이는 저감 방법이 의무화되었습니다. 이는우리나라도적극적으로적극적으로수용해볼필요가있는데요.
덴마크 수달분포와 Stop-grid 의무지역 https://www.iucnosgbull.org/Volume9/Madsen_Sogaard_1994.html( 좌)/수달사망방지철망(Stop-grid)구조 https://www.iucnosgbull.org/Volume9/Madsen_Sogaard_1994.html( 오)
인간과 수달의 공존 모색은 인간의 과제, 최근에는 수달 로드킬도 증가 추세에 있습니다. 주로 하천변에 설치된 도로에서 로드킬이 발생합니다. 그 이유는, 도로가 수달의 서식지를 둘러싸고, 관통하고, 수달이 이동하기 때문이에요.그리고 어머니로부터 독립하는 수달들도 새로운 영역을 찾아 이동할 때 로딩될 위험에 처합니다.수달 서식지에 접한 하천변 도로의 경우 유도책자를 설치하거나 도로 하부 구조물 개선, 생태통로 설치 등의 저감 조치가 필요합니다.하지만 수달의 개체를 보존하기 위해서는 수달의 둥지를 파괴하지 않는 것이 가장 중요하다고 생각합니다.강 파수달의 역할이 사라지면 생태계 먹이사슬의 균형이 깨지는 상황까지 초래한다고 생각합니다.그럼, 우리는 지금부터 멸종을 경험한 일본의 사례를 교훈으로, 다시 우리에게 돌아온 수달을 따뜻하게 맞이해 보전에 더욱 힘을 써 갑니다.
국립낙동강생물자원관 수달 표본 <알슬신잡 Tip>
- 수달일까 해달일까?수달이랑 해달 구별이 어려워요?
- 저희가 잘 아는 캐릭터 ‘보노보노’는 수달일까요? 해달일까요?사람들은 수달과 해달의 겉모습을 보면 코 옆의 긴 수염 흰자가 보이지 않을 정도로 검은 눈동자처럼 비슷한 점이 너무 많아서 구별하기가 힘들죠.수달과 해달 구별하는 가장 쉬운 방법을 알려드릴게요처음에 두 사람은 덩치부터 달라요.수달은 몸길이 75cm 내외이지만 해마는 몸길이 120cm 내외로 수달보다 갑절 정도 큽니다.그리고 수달의 머리는 검고, 턱 밑부분은 흰색이지만 해달은 둥근 머리 전체가 하얗고, 나이가 들수록 털이 흰색을 띠지요.두 번째 두 사람은 수영하는 모습이 달라요.수달은 머리를 물 밖으로 내밀고 네 발로 물 속을 뛰어다니지만 해달은 등을 물 밖으로 내밀고 헤엄칩니다.마지막으로 수달과 해달의 먹이 먹는 방법이 다릅니다. 수달은 미꾸라지, 개구리를 손으로 잡아 먹는데 해달은 조개, 성게 등 갑각류를 가슴 위에 두고 먹습니다.해달은 도구를 사용하는 몇 안 되는 동물 중 하나로 유명하다고 합니다.지금은 한반도 주변 해역에서 해달 관찰이 어렵지만 북태평양 연안에서 해달과 만나면 수달과 해달을 구별할 수 있지요.^^
2. 수달은 외로움을 즐기는 욜로족! ‘나는 SOLO~♬’요?
수달은 사람이나 천적이 은신처에 나타나면 아예 자리를 떠나 멀리 이동한답니다.강을 따라 하루 10km 이상 이동할 수 있는 수달은 보통 하천을 따라 형성된 10~15km 구간의 행동권을 넘나듭니다.그 이유는 수달은 가족도 없고 가진 것도 없고 몸만 가면 되기 때문입니다.수달은 외로움을 즐기는데 번식기나 육아기에는 사랑하는 상대나 아이를 한두 마리씩 데려가기도 해요.그 때는 물론 연인과 가족이 곁에 있어 즐겁지만 되도록이면 혼자 살고 있다고 합니다.수달과 같은 생활을 들여다보면 숨어서 사냥을 하거나 낮에는 조용한 동굴 속에서 잠을 푹 자고 달밤에는 바위섬에 상륙해 고요히 흐르는 강물을 감상하는 생활을 하고 있습니다.하지만 가장 큰 이유는 에너지 대사율이 높고 잠에서 깨어있는 시간에는 끊임없이 먹이를 찾아야 하기 때문이라고 해요.수달 혼자 만나면 외로워 보인다고 불쌍해 하지 마세요!수달은 이 순간을 즐기고 있다구요!^^
3. 수달은 수달의 아기를 많이 돌보는데 특히 수달이 강한 모성애로 유명하다면서요?
수달은 작은 손톱의 동물로 잘 알려져 있습니다.그런데 여기 수달은 강한 모성애로 유명하지요.이게 수달이에요수달은 옛 문헌에서도 볼 수 있을 만큼 자식에 대한 사랑이 아주 높답니다.이와 관련한 근거는 삼국유사의 해통 스님의 이야기에서 찾아볼 수 있습니다.옛날 해통 스님은 스님이 되기 전에 헌터였어요.수달 한 마리를 잡아 요리해 먹은 뒤 뼈만 남은 수달의 시체를 마당에 버렸어요.그런데 다음 날 수달의 시신이 사라진 거예요.깜짝 놀란 혜통은 오래 지속된 핏자국을 따라가니 수달의 집이 보였다고 해요.수달의 집 안에서는 뼈만 남은 어미 수달이 아이를 안고 있었던 거예요.어머니 수달의 간절한 모성애를 보고 충격을 받은 혜통은 바로 사냥꾼을 그만두고 불가에 입적하여 승려가 되었다고 합니다.예쁜 외모에 모성애까지 겸비한 수달! 보면 볼수록 매력적~^^
우동걸 박사
국립생태원 생태공간연구팀 선임연구원