고혈압은 50대 이상 성인에서 발생률이 높은 편이었지만 최근에는 젊은 층도 고혈압 환자가 늘고 있는 추세입니다. 한국인 10명 중 3명은 고혈압을 앓고 있는 만큼 꾸준히 증가하고 있는 추세입니다. 이런 고혈압이 무서운 이유는 별다른 증상 없이 뇌졸중이나 심부전, 심근경색 같은 심각한 합병증을 일으킬 수 있기 때문입니다. 고혈압이 어떤 질환이 발생하는 원인과 치료, 고혈압약 복용 여부 등에 대해 자세히 알아보겠습니다.
고혈압이란?
혈압은 혈액이 혈관 벽에 가해지는 힘을 말합니다. 고혈압은 동맥 혈압이 높은 상태인데 혈압을 측정했을 때 수축기 혈압이 140mmHg 이상이거나 이완기 혈압이 90mmHg 이상인 경우를 말합니다. 흔히 고혈압의 경우 두통이나 어지럼증 증상이 있을 것으로 생각되지만 고혈압의 경우 별다른 증상이 나타나지 않아 심각한 합병증을 일으키기 때문에 조용한 살인자로도 불립니다.
고혈압의 주요 원인
고혈압의 경우 일차성 고혈압과 이차성 고혈압으로 나눌 수 있습니다. 일차성 고혈압의 경우 음주, 흡연, 나이, 운동 부족, 짜고 자극적으로 먹는 식습관으로 인해 발생하게 됩니다. 대부분의 고혈압 환자가 일차성 고혈압 환자에 해당합니다. 이차성 고혈압의 경우 다른 질환으로 인해 발생하는 것을 말합니다. 만성 신장 질환이나 대동맥 죽착, 갑상선 질환, 쿠싱 증후군 등의 질환으로 인해 혈압이 높아집니다. 또한 고혈압의 경우 유전적인 요인이 원인이 되어 발생할 수도 있습니다. 그래서 가족 중에 고혈압 환자가 있는 경우는 반드시 정기적인 검사를 받으시는 것이 좋습니다.
고혈압 치료
고혈압 진단을 받은 경우 약을 먹어야 한다고 생각하는 분들이 많습니다. 하지만 고혈압 진단을 받아도 약을 먹는 것은 아닙니다. 당장 약을 먹어야 하는 고혈압이 있는 반면 살을 빼거나 운동을 하는 등 식사조절을 통해 충분히 조절할 수 있는 혈압의 범위가 있습니다. 가장 중요한 것은 여러 번의 혈압 측정을 통해 정확히 고혈압 여부를 진단하는 것이 중요하며, 이러한 진단을 통해 약을 먹어야 하는 상황인지, 운동 및 식이 조절만으로 좋아질 수 있는지를 판단하는 것이 중요합니다. 약을 복용해야 하는 경우는 의료진과의 충분한 상담으로 진행할지 여부를 결정하는 것이 좋습니다.
Q. 고혈압 약을 복용, 반드시 복용해야 합니까?
많은 분들이 고혈압 약은 한 번 먹으면 평생 먹어야 한다는 인식이 있습니다. 특히 아까 말씀드렸듯이 고혈압 같은 경우에는 특별히 자각 증상이 없는 경우도 많고 고혈압 판정을 받았더라도 어떻게든 먹지 않고 버티려고 하는 분들도 많습니다. 하지만 이것은 매우 위험한 일입니다. 고혈압은 사망에 이르는 다양한 합병증이 있습니다. 대표적인 질환으로 심부전, 심근경색, 뇌졸중 등이 있습니다. 고혈압을 얼마나 잘 조절하느냐에 따라서 심근경색 발생률이 1/3, 심부전 발생률은 1/3로 줄일 수 있습니다. 그러나 혈압약을 먹어야 하는 시기를 놓치거나 연기할 경우 심각한 합병증이 될 수 있습니다. 그런 만큼 고혈압을 가볍게 생각하기보다는 뇌혈관 질환이나 심혈관 질환을 예방할 수 있는 방법이라고 생각하고 치료 및 관리하는 것이 좋습니다.
고혈압 약 복용에 관한 주의 사항
고혈압 진단을 받고 실제로 약을 복용하려고 하면 부담이 돼서 약 복용을 미루거나 먹거나 안 드시는 분들도 계십니다. 또 집에서 혈압을 재면 생각보다 괜찮아, 이제 안 먹어도 되지 않을까라고 생각하시는 분들도 많은데. 임의로 약 복용을 중단해서는 안됩니다. 의료진의 처방에 따라 규칙적으로 복용하는 것이 중요합니다. 가끔 약을 먹는 것을 잊어버린 경우 다음에 먹는 시간에 다 먹으려고 생각하시는 분들도 계시는데요. 복용하는 시간이 꽤 지나 다음 복용 시간이 가까워졌다면 다음 시간에 맞춰 드시는 것이 좋습니다. 복용 시간을 놓치더라도 한 번에 두 번의 양을 복용해서는 안 됩니다.